DELFINI ANCONA
Dopo aver perso quattro Italian Bowl consecutivi, ogni volta per mano dei Bergamo Lions, dal 2001 al 2004, e aver raggiunto le semifinali per tre anni di fila nelle ultime stagioni, i Dolphins Ancona ci riprovano, questa volta entrando nei playoff come una delle favorite per il titolo. Si sono guadagnati lo status di "contendenti" durante tutta la stagione, iniziata con una sconfitta di misura in trasferta contro i Frogs Legnano, ma proseguita con un crescendo alla Rossini di nove vittorie consecutive. L'attacco, guidato dal quarterback americano Blake Eaton , e la difesa più solida d'Italia hanno sconfitto i Warriors Bologna, i Rhinos Milano, i Lions Bergamo e i Panthers Parma, due volte ciascuno, e si sono anche vendicati dei Frogs con un 7-0 in casa al Nelson Mandela Stadium. Lo stadio di football di Ancona ospiterà anche la semifinale di quest'anno contro i campioni in carica, i Panthers Parma, che, come già detto, sono già stati sconfitti due volte dalla squadra marchigiana. Il vecchio detto "non c'è due senza tre" si rivelerà vero?
RANE LEGNANO
Tornati nella massima serie per il secondo anno consecutivo, i Legnano sono determinati a rivivere i fasti del periodo in cui vinsero sei titoli nazionali tra il 1984 e il 1995. Dopo una "stagione di apprendimento" che ha comunque superato ogni aspettativa con la qualificazione ai playoff, i Legnano hanno rinforzato la rosa durante l'estate, aggiungendo diversi talenti italiani e, soprattutto, il quarterback della squadra blu Luke Zahradka , che si è subito affermato come leader carismatico del gruppo. Concludendo la stagione regolare con un record di 8 vittorie e 2 sconfitte, i Legnano hanno battuto i Giaguari Torino per 28-7 nella partita di spareggio. Affrontare il Guelfi Firenze non sarà facile, ma la squadra lombarda ha tutte le carte in regola per sfidare la potenza toscana.
GUELFI FIRENZE
Il Guelfi Firenze si presenta ai playoff come unica squadra imbattuta del campionato. Inserita nel Gruppo B della IFL Championship, la formazione toscana ha incontrato poca resistenza. Ha dominato Skorpions Varese, Giaguari Torino, Aquile Ferrara, Marines Lazio e Pirates Albisola, non vincendo mai con meno di 17 punti di scarto e realizzando una media impressionante di 49.9 punti a partita, subendone solo 18.0. Guidata dal quarterback italiano Andrea Fimiani , leader del campionato per yard corse con 1,308 in dieci partite, e supportata dagli stranieri Frankie Stola, Colin Schooler e soprattutto Eystin Salum , l'arma più completa della squadra, Firenze promette scintille nella semifinale di sabato al Guelfi Sport Center contro i Frogs Legnano, l'ultimo ostacolo da superare. Considerando che anche l'attacco lombardo è ricco di potenza di fuoco, ci si aspetta una partita ad alto punteggio e ben equilibrata.
PANTHERS PARMA
Per il secondo anno consecutivo, i campioni in carica dei Panthers Parma hanno perso tre partite durante la stagione regolare, un evento raro per la squadra, rendendo il loro "cammino verso Toledo" più complicato del previsto. Una netta sconfitta casalinga contro i Dolphins Ancona nell'ultima partita della stagione regolare ha costretto la squadra di coach Brian Michitti (che guida anche il Blue Team) a guadagnarsi il ritorno negli Stati Uniti vincendo tutte le partite dei playoff in trasferta. Nonostante le battute d'arresto, i Panthers sono da tempo un esempio di resilienza e costanza nei momenti decisivi, e lo hanno dimostrato ancora una volta con una convincente vittoria per 41-29 a Varese contro gli Skorpions nel turno di wild card. L'ultimo ostacolo alla terza partecipazione consecutiva all'Italian Bowl? I Dolphins Ancona, che li hanno già battuti due volte in questa stagione. Ma i playoff sono tutta un'altra storia: tutto ciò che è accaduto prima viene cancellato e in una partita a eliminazione diretta tutto può succedere, soprattutto quando i Panthers sono in campo!