Chiariamo ogni possibile confusione... Sappiamo che molti in Europa definiscono il football come lo sport a cui i tifosi americani si rivolgono con il termine "soccer".
Tuttavia, per chi non lo sapesse, il football americano arrivò in Italia durante la Seconda Guerra Mondiale e raggiunse la sua attuale fama grazie allo “Spaghetti Bowl” del 1° gennaio 1945, una partita molto combattuta tra i militari dell'esercito e dell'aeronautica militare americana.
Quando le squadre dell'Italian Bowl scendono in campo per lottare per la vittoria, è importante che il pubblico sappia di aspettarsi "American Football".
Negli anni '1970, diverse squadre, giocatori e dirigenti americani visitarono località italiane per valutare l'interesse (che ovviamente era molto positivo) e alcune città abbracciarono questo sport, arrivando persino a schierare squadre competitive. Nel 1981 si disputò l'Italian Bowl I (l'equivalente del nostro Super Bowl!). Molti americani oggi apprezzano la fantastica esperienza del football italiano (che viene persino trasmesso nella nostra zona grazie a BCSN ). Al di fuori del campo da gioco, il noto autore americano John Grisham ne ha persino scritto nel suo bestseller "Playing for Pizza".
Nick Eyde, dirigente immobiliare di Toledo, ha vissuto l'esperienza da giocatore e ha avuto un ruolo fondamentale nel portare l'Italian Bowl a Toledo (1° luglio 2023 e 28 giugno 2025). Eyde ha ricevuto un invito nel 2001 per giocare in Austria, prima di dedicarsi alla sua carriera nella Lega Calcio Italiana dal 2002 al 2009. Come Nick, ci sono molti giocatori e allenatori della Lega Calcio Italiana che meritano di essere raccontati!
Sia come giocatore che come tifoso, Eyde sapeva che i tifosi americani avrebbero apprezzato la passione e lo stile del calcio italiano, così nel 2022 incontrò i dirigenti della FIDAF per gettare le basi per una partita di football italiano sul suolo americano.
Dove Eyde non si è mai chiesto: la sua città natale, Toledo, era la "X" sulla sua mappa del tesoro! Pochi avrebbero potuto dire di no: dopotutto, l'Ohio vanta sia la culla del football americano che la patria della Jeep prodotta a Toledo (venerata come "il" soldato da trasporto nella Seconda Guerra Mondiale).
Eyde non ha impiegato molto a stringere una partnership con i leader della comunità, l'Università di Toledo e Buckeye Cable Sports News ( BCSN ), l'emittente locale via cavo, per ospitare e produrre la partita. Sabato 1° luglio 2023, l'Italian Bowl XLII è diventato il primo Italian Bowl giocato fuori dall'Europa, nello storico Glass Bowl Stadium dell'università. Decine di migliaia di tifosi hanno partecipato ai festeggiamenti pre-partita e del giorno della partita, mentre un numero considerevole ha seguito l'incontro in streaming sia negli Stati Uniti che in Italia.
Attualmente, nella massima divisione del campionato italiano di football americano, sono 12 le squadre in lizza per un posto nella finale. Con il ritorno dell'Italian Bowl XLIV a Toledo il 28 giugno 2025 presso l'Università di Toledo, gli organizzatori vogliono celebrare la partita, sia attraverso i ricordi dei veterani locali che si sono appassionati al football durante il servizio all'estero, sia attraverso coloro che si sono avvicinati al campionato grazie alle trasmissioni settimanali di Buckeye, sia semplicemente attraverso i tifosi provenienti da ogni dove in cerca di una bella partita di football americano durante il mese di giugno!
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