L'Italian Bowl tornerà al Glass Bowl dell'Università di Toledo il 28 giugno, dopo il successo della finale del campionato del 2023 tenutasi al Glass City.
Il 1° luglio 2023, l'Italian Bowl XLII si è svolto al Glass Bowl, il primo torneo italiano di bowling disputato fuori dall'Europa. Decine di migliaia di tifosi hanno partecipato ai festeggiamenti anticipati e finali a Toledo, mentre molti altri hanno seguito la partita in streaming sia dagli Stati Uniti che dall'Italia.
Attualmente, 12 squadre si contendono la possibilità di partecipare alla finale del campionato italiano di calcio. La IFL è divisa in due gironi, con le prime tre squadre di ogni girone che si qualificano per i playoff a fine stagione, il fine settimana del 24 e 25 maggio.
Ora che la stagione ha superato la metà, alcune squadre sono emerse come contendenti più serie.
Ecco uno sguardo dettagliato alle cinque migliori squadre dell'IFL che potrebbero essere a Toledo a giugno:
Firenze Guelfi (7-0)
Firenze ha una media di 50.6 punti e finora non ha segnato nemmeno un field goal in questa stagione. I Guelfi hanno calciato solo nove volte nelle prime sette partite. Hanno accumulato 51 touchdown, quasi quanto le due squadre successive messe insieme (59).
Il quarterback Andrea Fimiani è la goccia che fa traboccare il vaso per i Guelfi, avendo accumulato 1,029 yard di corsa in sette partite. Fimiani è il primo quarterback nella storia della lega a superare le 1,000 yard di corsa. Non è nuovo a Toledo, avendo giocato nell'Italian Bowl del 2023.
Uno dei principali obiettivi di Fimiani è il wide receiver Frank Stola, che ha giocato al Williams College, NCAA Division III. È il miglior ricevitore della lega per touchdown segnati e ricevuti. Stola detiene sei record scolastici per ricezioni durante la sua esperienza al Williams.
In difesa per Firenze, Colin Schooler è il miglior giocatore della lega per placcaggi e placcaggi con perdita di yard. Ha giocato in Arizona, vincendo il premio di matricola dell'anno nella Pac-12, e poi a Texas Tech. Ha partecipato alla XFL/United Football League nel 2023 e nel 2024.
Delfini di Ancona (5-1)
Ancona cercherà di partecipare alla sua prima Italian Bowl.
I Dolphins hanno l'attacco numero 1 per corsa e la difesa numero 2 per punti nella IFL. Hanno anche il secondo attacco per passaggio che ha subito il minor numero di sack.
Il segnalatore Blake Robert Eaton è il miglior passatore della lega. Eaton ha giocato alla Linfield University, Division III, dove da senior ha lanciato per 1,620 yard con 20 touchdown e solo sette intercetti in sette partite.
Il miglior ricevitore dei Dolphins è Tyler Terhark, anche uno dei migliori ritornatori di punt della lega. Terhark ha giocato al college con la potenza FCS della North Dakota State.
Legnano Frogs (5-1)
Il Legnano è una squadra che partecipa regolarmente all'Italian Bowl. I Frogs hanno collezionato 11 presenze nel big game, registrando sei vittorie.
Possono vantare la migliore difesa complessiva (nove TD concessi) e la migliore difesa sui passaggi della lega.
Dan Kittner è un atleta polivalente per l'attacco dei Frogs. È il migliore della lega per ricezioni (60) e yard ricevute (773), aggiungendo 271 yard su corsa, il quinto miglior risultato nella IFL.
Kittner ha brillato alla University of Mary, squadra di Division II, dove ha totalizzato 291 ricezioni, 3,651 yard e 29 touchdown, venendo nominato All-American nella prima squadra. Dopo la sua esperienza alla University of Mary, ha ricevuto un invito al minicamp dei Chicago Bears.
Il quarterback Luke Zahradka è stato due volte MVP dell'Italian Bowl. È il leader della lega nei passaggi, completando 125 passaggi su 177 (il 70.6%) con 1,533 yard e 14 touchdown. Zahradka è considerato da anni uno dei migliori quarterback d'Europa.
Pantere di Parma (5-2)
I Parma Panthers hanno battuto i Firenze Guelfi per 29-13 l'ultima volta che l'Italian Bowl si è tenuta nella Glass City. Parma, infatti, è diventata una sorta di pilastro del gioco, vincendo gli ultimi due titoli e tre delle quattro precedenti.
I Panthers hanno vinto il secondo maggior numero di titoli dell'Italian Bowl, vincendone sette contro i 12 dei Bergamo Lions.
Alla guida dei Panthers c'è l'allenatore Brian Michitti, originario di Fairfield, Ohio, che ha giocato all'Hanover College nell'Indiana.
Il Parma mantiene il secondo posto nell'attacco segnando una media di 2 punti a partita.
In difesa, concedono meno di 15 punti a partita, il che è sufficiente per il terzo posto nella lega per difesa realizzativa. I Panthers sono primi per sack, con 20 in stagione.
Dominick Fiscelli è terzo nella IFL per corse, con 393 yard su 39 tentativi (10.1 yard per corsa) e tre touchdown. Nativo di Utica, Michigan, ha giocato a football universitario in Division II per la Saginaw Valley State e la Northern State.
Il QB Robbie Patterson, elemento chiave nella corsa di Parma al titolo del 2024, ha lanciato 14 touchdown e subito solo due intercetti in sette partite di questa stagione.
Torino Giaguari (4-2)
Abbastanza nuovi sulla scena dell'IFL, essendo stati promossi alla massima competizione calcistica italiana nel 2023, i Giaguari stanno vivendo quest'anno una stagione da urlo.
Torino è terza in campionato per punti segnati, con 30.8 punti a partita, e seconda per attacco totale. Un catalizzatore per i Giaguari in attacco è il QB Evan Lewandowski, quarto in campionato per passaggi, con 74 passaggi completati su 140 (52.9%) per 1,266 yard e 15 touchdown.
Lewandowski è anche terzo nella IFL per efficienza nei passaggi. Nel 2019, al Wisconsin-La Crosse, ha eguagliato il record NCAA D-III con nove touchdown su passaggio in una partita. Lewandowski ha trascorso i suoi ultimi due anni di idoneità al Wisconsin-Whitewater e ha trascorso un periodo nell'Arena Football One, la lega erede dell'Arena Football League.
